Dankzij een klinkende 0-3 winst bij SC Cambuur ziet de wereld er voor Vitesse weer een stuk beter uit. Maar om het positieve gevoel vast te houden, moeten de Arnhemmers de twee duels van deze week ook tot een goed einde zien te brengen. Komende zaterdag (21.00 uur) komt FC Emmen op bezoek in de Eredivisie, maar woensdagavond (20.00 uur) is het eerst tijd voor het uitduel met Kozakken Boys in de TOTO KNVB Beker. Een vooruitblik met coach Phillip Cocu.

Logischerwijs kijkt Cocu met tevredenheid terug op de voortreffelijke zaterdagavond in Leeuwarden. “Als je kijkt naar de situatie waarin we zaten, dan was het op voorhand zeker niet gemakkelijk. Maar we hebben ervoor gekozen om vooruit te spelen, aanvallend voetbal te spelen en de tegenstander onder druk te zetten. Daarbij wilden we aan de bal creativiteit tonen. De ploeg heeft dat geweldig uitgevoerd en dik verdiend gewonnen. Dat maakte het voor de jongens, en voor iedereen die Vitesse een warm hart toedraagt, een prettige avond”, vertelt de Vitesse-trainer. “We speelden agressief en energiek, voerden onze plannen in balbezit uit en waren één team. Dat is de basis om op door te gaan. Want hoewel het een belangrijke overwinning is, is het ook pas een eerste stap. We moeten verder op de weg die we zijn ingeslagen.”

De contouren van de vernieuwde speelstijl van Vitesse worden dus steeds beter zichtbaar. Cocu: “Ik geef meteen aan dat we er nog lang niet zijn, maar ik zie duidelijk progressie en dat geldt ook voor de spelers zelf. De onderlinge afstemming en het begrip worden steeds beter. Dat begint achterin, maar we komen ook steeds vaker in scoringspositie”, aldus de keuzeheer, die Ryan Flamingo, Kacper Kozlowski en Sondre Tronstad een doelpunt zag maken tegen SC Cambuur. “Wat ook goed is om te zien: als we een fout maken, dan zijn we bereid om snel te reageren en het direct te herstellen.”

‘Elke wedstrijd is belangrijk’ is een veelgehoord cliché in het voetbal, maar deze uitspraak gaat deze week ook weer op. De ontmoetingen met Kozakken Boys en FC Emmen moeten zorgen voor resultaat en de bevestiging van de vooruitgang. “We werken altijd alleen naar de eerstvolgende wedstrijd toe”, geeft Cocu aan. “Daarbij kijken we wel goed naar de fitheid van de spelers. Welke jongens kunnen drie wedstrijden in één week aan? Is iedereen honderd procent fit? De spelers moeten fris en scherp aan de start kunnen staan. Is dat niet het geval, dan moeten we wellicht andere keuzes maken. Het is dus zaak om de juiste balans te vinden; we willen de spelers fit en fris houden, maar zoeken ook naar vaste patronen in het team.”

Cocu kan in Werkendam niet beschikken over Maximilian Wittek, die nog een bekerschorsing heeft staan. Daarnaast heeft, naast Mitchell Dijks, ook Kjell Scherpen zich gemeld in de ziekenboeg. De blessure van de doelman wordt op dit moment nog onderzocht.

Cocu wist bij PSV driemaal de beker in de wacht te slepen: twee keer als speler (1995|1996 en 2004|2005) en één keer als trainer (2011|2012). Niet voor niets heeft de 101-voudig Oranje-international wel wat met het bekertoernooi. “Je speelt toch om een prijs. Voor veel clubs is het een kans om daar met een mooie uitschieter bij in de buurt te komen. Dat geeft altijd iets extra’s. Daarbij is het uiteraard ook de kortste weg naar Europees voetbal”, weet Cocu. “Maar alle wedstrijden zijn lastig, ook in de beker.”

Kozakken Boys is op dit moment, na elf speelronden, de nummer twaalf in de Tweede Divisie. “Zij zullen al een tijdje naar deze wedstrijd toeleven. Deze wedstrijd is voor hen uiteraard een van de hoogtepunten. Dat zal ook te merken zijn aan de omstandigheden en de sfeer”, aldus Cocu. Met zijn staf heeft de hoofdtrainer de Tweede Divisionist uiteraard geanalyseerd. “Ze wisselen nog een beetje met hun formatie, maar ze beschikken over een aantal oud-profs en daarmee ook over ervaring. Daar moeten wij op een goede manier mee omgaan. We moeten bij de les zijn. Je ziet altijd verrassingen in het bekertoernooi; wij moeten ervoor zorgen dat wij daar niet bij horen.” 

Vitesse heeft al een keer ervaren dat er bij Kozakken Boys niet zomaar gewonnen wordt. Toen beide clubs elkaar op 20 december 2018 troffen in de achtste finale van het TOTO KNVB Beker-toernooi, viel in de extra tijd pas de 1-2 voor Vitesse. De gevierde man was destijds Martin Ødegaard, terwijl de openingsgoal op Sportpark De Zwaaier door Matúš Bero geproduceerd werd. Op 17 augustus 1991 speelde Vitesse overigens al eens een oefenwedstrijd bij Kozakken Boys. Dat geschiedde op De Vierlaan, het toenmalige sportcomplex van ‘De Boys’. Een leuk detail: het werd toen 0-6, mede dankzij een goal van Cocu.

De bekerwedstrijd van woensdagavond wordt helaas niet live uitgezonden op ESPN. De beelden volgen later. Er wordt wel verslag gedaan via onze social media-kanalen, met name via 

Phillip Cocu: “We moeten verder op de ingeslagen weg”

laatste nieuws

Vitesse slaat handen ineen met Stichting Kinderen van de Voedselbank

Kjell Scherpen mist komende duels door knieoperatie