Nog zeven finales heeft Vitesse om een uitdagend seizoen af te sluiten met lijfsbehoud in de Eredivisie. Om te beginnen met de thuiswedstrijd tegen Go Ahead Eagles. Daarin zal niet Phillip Cocu, maar Chris van der Weerden als eindverantwoordelijke op de bank zitten. De assistent-trainer neemt de honneurs waar, omdat de hoofdcoach met een blindedarmontsteking kampt. Van der Weerden blikt vooruit op het duel van zaterdag (18.45 uur), samen met captain Matúš Bero.

Met Van der Weerden stond er vrijdag dus een nieuw gezicht voor de vaste volgers van de media. “Natuurlijk is dat wel even anders, maar we moeten dit als staf zo goed mogelijk opvangen”, aldus de vijftigjarige assistent-coach. “Ik heb Phillip vanochtend nog gesproken. De operatie is goed gegaan. Dat is belangrijk, want een acute blindedarmontsteking is niet niks. Hopelijk komt hij er goed uit en is hij binnen een paar dagen weer op de been”, aldus Van der Weerden. Het is niet zo dat de wedstrijdvoorbereiding nu compleet anders verloopt. “We doen gewoon ons werk en bereiden ons zo goed mogelijk voor op deze belangrijke wedstrijd. We moeten het met z’n allen gaan doen.” 

Bero staat ook stil bij de absentie van Cocu. “Het is vervelend dat hij deze wedstrijd moet missen, al respecteren wij de assistenten ook ten zeerste. We wensen de trainer veel beterschap en een goed herstel. Gezondheid is altijd het belangrijkst, maar hopelijk is hij snel terug”, stelt de Slowaakse aanvoerder. “Misschien heeft dit ook wel weer een bepaald effect. We willen vechten voor de coach. We gaan alles voor hem geven.”

Vitesse hoopt in de laatste zeven speelronden – zeker ook de resterende vier thuiswedstrijden – een goede slag te kunnen slaan. Na nummer twaalf Go Ahead Eagles komen de nummers zestien (Excelsior), zeventien (FC Groningen) en achttien (Cambuur) ook nog langs in GelreDome. Maar de focus ligt eerst uiteraard volledig op de Eagles. “Het is een goed georganiseerde ploeg, met een duidelijke trainer. Hun team is goed op elkaar ingespeeld. Ze durven te voetballen en hebben in de laatste vijf wedstrijden acht punten gepakt”, weet Van der Weerden. Vorige week speelde Go Ahead Eagles nog knap gelijk tegen Ajax (0-0). 

Passe-Partout: Al Jaren Met Plezier

Nu Vitesse met Excelsior en FC Emmen op een gedeelde veertiende plek staat, met 24 punten uit 27 duels, kan het de steun van de supporters misschien wel beter dan ooit gebruiken. Dat maakt het des te mooier dat er al circa 18.000 kaarten verkocht zijn voor het duel van zaterdag. “Dat is geweldig om te horen. Ook in moeilijke tijden laten zij hun hart voor de club zien. We hebben elkaar nodig, de supporters ook. De wisselwerking moet van dien aard zijn dat we er positieve energie van krijgen. Voor de fans is het ook een moeilijke situatie, die ze niet gewend zijn, maar we moeten erin blijven. We moeten echt opstaan met z’n allen. En dat gaan we ook doen”, zegt Van der Weerden vastberaden.

Bero keert zaterdag terug van ziekte. “Het was moeilijk om de uitwedstrijd tegen RKC Waalwijk (1-0, red.) vanaf de televisie te moeten kijken. Je wilt het team altijd helpen en je spirit laten zien. Gelukkig kan dat nu weer”, aldus de middenvelder. Naast Bero kan ook Maximilian Wittek zijn rentree maken, na een schorsing. Sondre Tronstad staat op scherp bij Vitesse.

Vitesse kan rekenen op een positieve balans tegen Go Ahead Eagles in de Eredivisie. Van de 25 ontmoetingen met de Deventenaren wist Vitesse er elf te winnen, tegenover zes gelijke spelen en acht nederlagen. Van de laatste zeventien duels werden er slechts twee verloren. Eerder dit seizoen (13 november) hielden beide ploegen elkaar in evenwicht in de Adelaarshorst. Het was toen Simon van Duivenbooden die met een treffer in extremis – de laatste Eredivisiegoal van het kalenderjaar 2022 en zijn eerste treffer in het betaalde voetbal – tekende voor een 2-2 eindstand. 

Assistenten: Freek Vandeursen en Joris Westhof

 voor de laatste vier thuiswedstrijden, voor de prijs van twee. Neem je geel-zwarte sjaal mee en laat je horen voor onze club!

Chris van der Weerden: “We vangen het zo goed mogelijk op”

laatste nieuws

Directie-update: expertteam ondersteunt directie Vitesse

Voorbeschouwing Vitesse Voetbal Academie week 14