Het is aftellen tot komende zondag, 12.15 uur. Dan wordt in het Goffertstadion het startsein gegeven voor de Derby van Gelderland. Een wedstrijd waar de hele provincie reikhalzend naar uitkijkt. We blikken vooruit met Chris van der Weerden, die bij afwezigheid van Phillip Cocu nog steeds de honneurs waarneemt, en Maximilian Wittek.

Van der Weerden opent zijn vooruitblik met een update over Cocu. “Phillip is aan de beterende hand en was eigenlijk ook klaar om het ziekenhuis te verlaten, maar zijn waarden zijn nog niet van dien aard om thuis te kunnen herstellen. Voorzichtigheid is troef, omdat we zekerheid willen dat hij zo snel mogelijk weer goed op het veld kan staan”, legt Van der Weerden uit. Hij staat wel nauw in contact met de revaliderende hoofdtrainer. “Er is veel contact en dat is belangrijk. We stemmen alles goed af en doen het samen.”

Vorige week zaterdag beleefde Van der Weerden een geslaagde vuurdoop als eindverantwoordelijke op de Vitesse-bank. In een wervelend GelreDome werd er dikverdiend met 2-0 gewonnen van Go Ahead Eagles. “Ik heb een ploeg gezien die héél graag wil winnen en zijn kwaliteiten ook heeft tentoongespreid. De spelers hebben voor elke meter gevochten en hebben zo met overtuiging gewonnen. We willen die lijn graag doortrekken in de derby. Een ‘back-to-back win’ zou nu mooi zijn. Dat is ons dit seizoen nog maar één keer gelukt (tegen SC Cambuur en FC Emmen, red.)”, stipt Van der Weerden aan. De oefenmeester genoot in het bijzonder van de sfeer tegen de Eagles. “Normaal gesproken ben je daar als trainer wat minder mee bezig, maar we kregen alles echt mee. De supporters stonden gezamenlijk op, applaudisseerden, schenen met lichtjes en hebben de hele wedstrijd gezongen. De sfeer was fantastisch, echt buitengewoon.” 

Met een fraaie vrije trap legde Wittek de basis voor de winst tegen Go Ahead Eagles. “Ik moest me een paar weken verbijten op de tribune, vanwege mijn schorsing en de interlandbreak. Ik heb de tijd wel benut om veel te trainen, ook op vrije trappen. Dan is het altijd mooi als het zo uitpakt. Het is een beloning voor veel trainingsuren en geeft een goed gevoel”, glimlacht de specialist.

Maar nu: de derby. Een intens belangrijke wedstrijd, realiseert iedereen zich. “Een derby is altijd belangrijk. Gezien de stand op de ranglijst hebben we de punten keihard nodig, maar bij een wedstrijd als deze komt meer kijken dan alleen drie punten. Het draait ook om eergevoel. Dat belang kennen we goed. We willen de fans en de stad graag de winst bezorgen. We gaan alles geven om Arnhem trots te maken”, beklemtoont Wittek. 

Van der Weerden vult aan: “Derby’s zijn lastig te voorspellen, maar het wordt hoe dan ook een wedstrijd vol passie, strijd en arbeid. Dat moeten we absoluut leveren”, weet de coach. “NEC is al veilig, terwijl wij nog zeker een aantal punten nodig hebben. Maar de belangen zijn voor de beide clubs erg groot. Ik verwacht wel een echte derby”, aldus de assistent van Cocu, die Nijmeegse roots heeft en in 1994 van NEC naar Vitesse overstapte. “Ik wil dat niet groter maken dan het is, maar mijn tijd bij NEC is belangrijk geweest voor mijn carrière, zoals dat ook geldt voor mijn periode bij Vitesse. Zo’n wedstrijd doet dan toch wel iets met je, het geeft een speciaal tintje. Het is voor mij natuurlijk ook gewoon bijzonder om zo’n wedstrijd te coachen, bij afwezigheid van Phillip.” 

Vitesse wordt zondag door vijfhonderd supporters gesteund, aangezien de club voor de vijfde maal op rij het uitvak uitverkocht heeft. “Als de fans dezelfde energie kunnen leveren als tegen de Eagles, dan zijn wij daar zeer gebaat bij. Zij kunnen heel belangrijk zijn voor ons”, aldus Van der Weerden. Wittek weet ook dat alles komende zondag onder een vergrootglas zal liggen, bij de Gelderse derby. “Ik hoop dat de fans vooral zullen genieten en geen gekke dingen gaan doen. In dat opzicht is het zondag ook een soort test. De derby leeft van beide kanten, maar support vooral je eigen team en gooi geen dingen richting het veld. Geniet vooral van het mooie spelletje dat voetbal heet”, roept de linksback op.

Vitesse mist de langer geblesseerde Davy Pröpper in Nijmegen, maar verder is de selectie fit. “We zijn er klaar voor”, zegt Van der Weerden. Sondre Tronstad staat op scherp aan Arnhemse zijde. 

In alle competities hebben er exact honderd officiële duels tussen Vitesse en NEC plaatsgevonden. Toevalig genoeg is het ook honderd jaar geleden dat de eerste competitiewedstrijden tussen de Gelderse clubs werden gespeeld. In maart 1923 ging Vitesse tweemaal met de winst aan de haal: 1-2 in Nijmegen en 3-1 in Arnhem. Daarnaast is het ook nog eens de zestigste Gelderse derby in Eredivisie-verband (de dertigste in Nijmegen). Vitesse heeft een positieve balans, met 23 zeges, 17 remises en 19 nederlagen. Vitesse is al vijf keer op rij ongeslagen tegen NEC, dat vorig seizoen in het Goffertstadion met 0-1 gevloerd werd dankzij een rake schuiver van Nikolai Baden Frederiksen. 

“We gaan alles geven om Arnhem trots te maken”

laatste nieuws

Directie-update: op naar een sportieve en sfeervolle derby

Voorbeschouwing Vitesse Voetbal Academie week 15